병원에서 재면 혈압이 160인데 집에서 재면 120이라고요? 도대체 어느 게 진짜일까요? 저도 처음엔 혈압계가 고장 났나 싶어서 세 번이나 다시 쟀던 기억이 납니다. 측정 장소와 시간대에 따라 20~40씩 차이 나는 혈압 수치를 보면서, 제가 정말 고혈압 환자인지 아닌지 혼란스러웠습니다. 그런데 알고 보니 혈압은 원래 시시각각 변하는 게 정상이고, 오히려 정확하게 재는 방법을 아는 게 훨씬 중요했습니다. 하루 중 언제, 어떤 자세로, 어떤 기기를 써야 정확한 혈압을 알 수 있는지 제 경험과 함께 정리해보겠습니다.
1. 혈압 측정 시간은 언제 정확할까요
아침 혈압은 일어나자마자 화장실을 다녀온 후, 식사와 혈압약 복용 전에 측정해야 합니다. 이때가 하루 중 혈압이 가장 높은 시간대입니다. 여기서 '아침 고혈압(Morning Hypertension)'이란 기상 후 1시간 이내 수축기 혈압이 135mmHg 이상으로 측정되는 상태를 의미합니다. 뇌졸중 발병률과 직접적인 연관이 있어 주의가 필요합니다(출처: 대한고혈압학회).
저녁 혈압은 취침 1시간 전에 재는 게 좋습니다. 정상적인 경우 저녁 혈압은 아침보다 10~20% 낮게 나타나는데, 이를 'Dipping(디핑)'이라고 부릅니다. 제 경우 아침에 140이었던 혈압이 저녁엔 115 정도로 떨어졌는데, 이게 정상 패턴입니다. 반대로 저녁에도 혈압이 충분히 떨어지지 않으면 'Non-dipping(논디핑)'으로 분류되며, 심혈관 합병증 위험이 크게 증가합니다.
측정 횟수는 아침 2회, 저녁 2회가 이상적입니다. 한 번 재고 2분 쉬었다가 다시 한 번 더 재서 평균값을 기록하는 겁니다. 처음엔 귀찮았지만, 일주일만 습관화하니 양치질처럼 자연스러워졌습니다. 만약 하루 네 번이 부담스럽다면 최소한 아침 한 번, 저녁 한 번이라도 일정한 시간에 꼭 재야 합니다.
측정 전 준비사항도 중요합니다. 측정 30분 전부터 다음 사항을 지켜야 정확한 수치가 나옵니다.
- 카페인 섭취 금지 (커피, 녹차, 에너지음료 등)
- 담배 금지
- 격렬한 운동 금지
- 식사 직후 측정 금지
측정 직전 5분간은 조용히 앉아서 안정을 취해야 합니다. 저는 처음엔 이런 거 다 지키기 힘들어서 그냥 아무 때나 쟀는데, 커피 마시고 바로 젠 날은 혈압이 165까지 치솟더군요. 그때부터 원칙을 지키기 시작했습니다.
2. 혈압계 커프, 크기가 정확도를 결정합니다
혈압계를 살 때 가격이나 브랜드만 보고 고르셨나요? 사실 가장 중요한 건 커프(Cuff) 크기입니다. 커프란 팔뚝에 감는 띠 모양의 부분으로, 내부 블래더(Bladder)에 공기가 주입되면서 혈압을 측정하는 핵심 장치입니다. 이 블래더의 크기가 내 팔 둘레에 맞지 않으면 혈압이 20~30씩 부정확하게 나올 수 있습니다.
블래더 너비는 상완 둘레의 40%가 적정 크기입니다. 상완 둘레는 팔꿈치와 어깨 중간 지점의 둘레를 줄자로 재면 됩니다. 블래더 길이는 상완 둘레의 80%에서 90% 가 되어야 정확합니다
저는 처음에 인터넷에서 제일 싼 3만원짜리를 샀는데, 제 팔이 좀 가는 편이라 커프가 헐렁했습니다. 그 상태로 재니까 혈압이 실제보다 10~15 낮게 나왔어요. 나중에 병원에서 비교 측정해보고 나서야 커프 크기가 안 맞았다는 걸 알았습니다. 체격별 권장 커프 크기는 다음과 같습니다.
- 마른 체형 (상완 둘레 25cm 이하): 블래더 12×22cm
- 보통 체형 (상완 둘레 25~32cm): 블래더 16×30cm
- 큰 체형 (상완 둘레 32cm 이상): 블래더 16×36cm
손목형 혈압계는 가급적 피하는 게 좋습니다. 편리하긴 하지만 정확도가 상완형보다 떨어집니다. 손목 동맥이 상완 동맥보다 가늘고, 심장 높이와의 거리 차이 때문에 오차가 크게 발생합니다. 실제로 제 지인이 손목형으로 재서 정상이라고 안심했다가, 나중에 병원에서 고혈압 진단받은 경우도 봤습니다.
3. 정확한 측정 자세, 측정 방법
정확한 측정을 위한 기본 자세는 다음과 같습니다.
등받이가 있는 의자에 바르게 앉습니다. 등을 등받이에 완전히 기대고, 양발은 바닥에 평평하게 내려놓습니다. 다리를 꼬거나 발을 공중에 띄우면 혈압이 상승합니다. 팔은 팔걸이나 책상 위에 편안하게 올려놓되, 팔에 힘을 빼야 합니다. 이때 커프의 위치가 심장 높이와 같아야 합니다.
커프는 팔꿈치 오목한 부분(주관절와)에서 2~3cm 위에 착용합니다. 여기서 주관절와란 팔을 굽혔을 때 팔꿈치 앞쪽에 움푹 들어가는 부분으로, 상완동맥(Brachial Artery)이 지나가는 위치입니다. 커프에 표시된 'ART' 또는 화살표가 이 동맥 위치에 오도록 착용해야 정확합니다.
커프를 감을 때 조임 정도도 중요합니다. 너무 꽉 조이면 혈압이 높게, 너무 느슨하면 낮게 나옵니다. 손가락 1~2개가 들어갈 정도의 여유를 두는 게 적당합니다. 저는 처음엔 이게 감이 안 잡혀서 매번 조임 정도가 달랐는데, 몇 번 연습하니 감을 잡을 수 있었습니다.
옷은 얇게 입거나 맨팔이 가장 좋습니다. 두꺼운 옷을 걷어 올리면 팔이 압박되어 혈압이 부정확하게 측정됩니다. 겨울철엔 얇은 긴팔 티셔츠 정도는 괜찮지만, 니트나 두꺼운 옷은 벗고 재야 합니다.
측정 중에는 움직이거나 말하면 안 됩니다. 커프에 공기가 주입되는 동안 팔을 움직이거나 대화를 나누면 혈압이 10~20 상승합니다. 눈을 감고 편안하게 호흡하면서 측정이 끝날 때까지 기다리는 게 좋습니다. 저는 측정 중 명상하듯이 호흡에만 집중하는데, 그러면 더 안정된 수치가 나오는 것 같습니다.
혈압을 잴 때 양팔 중 어느 쪽으로 재야 할까요? 처음 측정할 때는 양팔을 모두 재보는 게 좋습니다. 양팔 혈압 차이가 10mmHg 이상 나면 높게 나온 쪽 팔로 계속 측정하는 게 원칙입니다(출처: 대한심장학회). 저는 오른팔이 왼팔보다 평균 8mmHg 정도 높게 나와서, 항상 오른팔로 측정합니다.
맺음말
측정 후 기록을 남기는 습관도 중요합니다. 저는 스마트폰 메모장에 날짜, 시간, 수축기/이완기 혈압, 맥박을 매일 기록합니다. 일주일치 데이터를 모아서 병원 갈 때 의사 선생님께 보여드리면, 약 용량 조절이나 치료 방향 설정에 큰 도움이 됩니다. 실제로 저는 3개월간 기록한 데이터를 보여드렸더니, 혈압약을 두 알에서 한 알 반으로 줄일 수 있었습니다.
혈압 관리는 결국 꾸준함입니다. 비싼 혈압계보다 중요한 건, 매일 같은 시간에 같은 방법으로 재는 습관입니다. 저는 처음엔 귀찮아서 일주일에 한두 번 재다가, 어느 날 갑자기 혈압이 올라 있는 걸 발견했습니다. 그때부터 매일 아침 일어나자마자, 저녁 자기 전 양치질하듯 혈압을 재기 시작했고, 이제는 하지 않으면 오히려 불안할 정도로 습관이 됐습니다. 정확한 측정법으로 내 혈압을 제대로 알고, 기록으로 남겨서 의사와 상의하는 것. 이것만으로도 고혈압 합병증을 충분히 예방할 수 있습니다. 건강한 노후를 위해, 오늘부터 혈압 측정 습관을 시작해보시길 권합니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=ctyvGluAS30
https://www.youtube.com/watch?v=AMWGYmK784I
https://www.youtube.com/watch?v=TYyeH_RVcO0